白露與花卉——9月7日是白露。這時夏季風逐漸為冬季風代替，加之太陽直射點南移，北半球日照時間變短，光照強度減弱，地面輻射散熱加快，溫度下降速度相應加快，晝夜溫差逐漸拉大。進入白露，暑天悶熱基本結束，天氣開始轉涼，“陰氣漸重，凌而為露，故名白露”。白露三候是鴻雁來、玄鳥歸、群鳥養羞，雖無植物候，但漫山遍野的花卉妝點出五彩繽紛的詩意秋色。夜間水汽在花朵上凝成露珠，垂垂欲滴，更顯百花嬌艷。白露時節可觀賞花卉越來越多，其中不乏名花，如桂花（木樨科木樨屬）、菊花（菊科菊屬）、木槿（錦葵科木槿屬）、月季（薔薇科薔薇屬）、雞冠花（莧科青葙屬）、千日紅（莧科千日紅屬）、長春花（夾竹桃科長春花屬）、鳳仙花（鳳仙花科鳳仙花屬）等。
淮南的白露“花代”——馬鞭草是馬鞭草科馬鞭草屬多年生草本植物，細長的穗狀花序生于植株頂部或腋部，因頂生花序狀如馬鞭而得名。其花朵小而密集，紫色、粉色或白色等色彩形成美麗花序，是園林中常見的觀賞植物。馬鞭草喜溫暖、不耐寒，常見于山坡與荒地，淮南的氣候、地形與水文等自然條件都非常適宜其生長。馬鞭草的花期在6月至9月，白露時節其花期即將結果，花朵更加飽滿。此時欣賞馬鞭草花海，猶如置身彩色云霞之中，格外夢幻，因此將馬鞭草確定為白露時節的淮南代表性花卉。潘集區架河鎮武廟生態園、淮南高新區E水系帶狀公園都是觀賞馬鞭草花海的絕佳地點；舜耕山環山步道、安徽理工大學北外圍人行步道、人民公園、如意公園等處規模雖小，卻也別有一番情趣。
馬鞭草花語文化——馬鞭草花語豐富，總體上涵蓋了正義與期待、純潔與神圣、浪漫與愛情等意義。不同顏色的馬鞭草還具有不同的象征：白色象征著純真無邪與潔白無瑕；紅色象征家和業興與齊心協力；紫色象征浪漫夢幻與正義無邪。黑龍江省饒河縣四排赫哲族鄉是《烏蘇里船歌》的誕生地，當地喜植馬鞭草，正因其有“浪漫與守護”的花語意義，昭示了赫哲族同胞世代守護烏蘇里江并傳承民族文化的執著。馬鞭草是一味珍貴中藥材，具有“活血通經、去膿毒、洗痔瘡毒、退上部火、理跌打”等功效，因此其別名眾多，而每個別名都被賦予一種文化意義。如“鐵馬鞭”源于其莖稈堅硬的質感，“龍芽草”源于其猶如珍稀藥材的藥效，“鳳頸草”則與“龍芽”相應。
盆栽馬鞭草要點——馬鞭草香氣馥郁，具有驅蚊功效，因此有很多家庭都會在陽臺或庭院中栽植。盆栽土壤可選用泥炭土混合珍珠巖、河沙等基質，改善透氣性能，避免積水爛根。光照不足易導致植株徒長，因此每天至少要保持4-8小時的直射光。澆水需保持土壤濕潤但避免積水，剛栽種時避免頻繁澆水，生長期應遵循“干透澆透”原則。不要直接將水澆在植株上，而是澆到土壤中，可以避免濕澇和真菌感染。基肥可選用腐熟農家肥，新芽長出后每隔15天左右施一次稀薄肥料（如花多多），生長期每月施一次以磷、鉀為主的復合肥，促進開花。馬鞭草適宜生長溫度為20-25℃，耐高溫（40℃以上），但需避免霜凍。還應定期修剪病弱枝和過密枝，保持通風，減少病蟲害發生。
（周強 王中洋 文 田剛 攝）
